(PressFire.no): Førstkommende helg er det klart for Norges største spillmesse når SpillExpo åpner dørene i NOVA Spektrum i Lillestrøm.
Spillmessen foregår over tre dager og byr på spillstasjoner, sceneshow og e-sport – men bare dager før åpningen hagler kritikken.
For personer med spesielle utfordringer som trenger en ledsager er det mulig å ta med denne gratis på fredag og søndag denne helgen, opplyser messen om.
Men dette skulle ikke gjelde på lørdag, som er den travleste dagen på hele messa – og som for eksempel har finalespillet i Good Game-ligaen.
– Ved fremvist gyldig ledsagerbevis i billettkontrollen, kommer ledsager gratis inn. GJELDER KUN FREDAG OG SØNDAG. LØRDAG MÅ ALLE BETALE FULL PRIS, står det skrevet på hjemmesidene til messen.
Lørdag er også den dyreste dagen messen foregår å kjøpe dagspass for, og koster 480 kroner per person. En person som trenger en ledsager må derfor ut med 960 kroner for å kunne delta.
En av de som har reagert sterkt er Elisabeth «Arevya» Sivertsen, som i en årrekke har vært en forkjemper for inkluderende spill og spillteknologi.
– Skjerp dere, dette er ikke ok, skriver hun på Instagram, og sier at alle i spillbransjen må ta et felles tak for å støtte opp for inkludering på arenaer hvor gamere møtes.
– Jeg får en klump i magen med tanken på foreldre som nå må si nei til sine funksjonsnedsatte barn, bare fordi økonomien rett og slett ikke strekker seg til en ekstra billett på toppen av det hele.
Sivertsen sier hun håper at SpillExpo vil snu og la hele helgen bli tilgjengelig for de som har ledsagerbevis, slik at alle kan delta på lik linje.
Flere andre som deltar i diverse arrangementer på SpillExpo har også tatt til ordet i sosiale medier for å ytre misnøye med ordningen.
Ledsagerbevis er en ordning som ofte gir ledsagere fri inngang for å bistå en person med funksjonsutfordringer, og som startet på 90-tallet.
Fornøyelsesparker som Tusenfryd, Kristiansand Dyrepark og Hunderfossen Familiepark opererer alle med varianter av fribilletter for ledsagere – mens norske kinoer, teatere og de fleste musikkfestivaler også gir gratis adgang.
Styremedlem i Handikappede Barns Foreldreforening, Håvard Ravn Ottesen, sier at SpillExpos håndtering oppleves som diskriminerende.
– Det er ekstra kostnad som andre ikke har og oppleves selvsagt som diskriminering for de det gjelder, sier Ottesen til PressFire.
– I det manglende aksept av ledsagerbevis hindrer deltagelse, er det forskjellsbehandling basert på egenskaper ved enkeltmennesker.
Han forteller at ordningen med ledsagerbevis har vært en ubetinget suksess og er en viktig faktor for likeverdig deltakelse.
– Målet med ledsagerbevis er å få flest mulig til å kunne ta del i kulturlivet og opplevelser som ellers ikke er lett tilgjengelig, forteller Ottesen.
Han kaller SpillExpos valg «uforståelig».
–Det er ikke slik at det i antall er mange personer, det er faktisk svært få som faktisk har slike behov og omdømmetapet ved å ikke innrømme ledsagerbevis er større enn den de få billettene en ikke har inntekt av.
– Mitt råd til arrangøren er å følge prinsippene bak fjellvettreglene: Lytt til kjentfolk og det er ingen skam å snu.
I en e-post til PressFire forteller daglig leder i SpillExpo, Torstein Solheim, at det blir mulig å bruke ledsagerbevis også på lørdag.
Endringen kommer bare minutter etter at PressFire har intervjuet Solheim på telefon, hvor han uttrykte frustrasjon over kritikken – og ledsagerordningen.
– SpillExpo er og skal være en inkluderende arena. Vi velger derfor å høre på kritikken. Ledagerbevis vil være gyldig under hele Spillexpo, også lørdag, skriver Solheim i e-posten.
Vi har valgt å gjengi intervjuet under, med det forbehold om at det nå er kommet en endring.
– Det har blitt den reneste forfølgelseskampanjen mot messa vår, forteller Solheim til PressFire.
– Vi visste jo at det ville bli litt debatt rundt dette, men ikke at det skulle ta av på nett på denne måten.
Han sukker over at SpillExpo ikke har fått noe skryt over at de aksepterere ledsagerbevis på fredag og søndag, og at all kritikk har handlet om lørdagen. Selv mener han det er viktig å få frem at messa er bygd på inkludering som grunnprinsipp.
– SpillExpo er noe av de mest inkluderende av ungdomsarrangement som du får i Norge. Vi har alltid vært det. Vi er det eneste arrangementet, den eneste festivalen, ungdomsfestivalen, messen som har en billigere dag på fredagen.
– Tanken er at alle skal ha råd og mulighet til å komme på SpillExpo. Vi har mange besøkende med dårlig råd i familien, og de blir gitt en mulighet hvor vi selger billetter under det som er kostpris for oss.
Han fremhever også at messa jobber med sosial inkludering i form av å gi bort 100 billetter til ungdom fra Ukraina, og at de inkluderer personer med funksjonsutfordringer i det frivillige arbeidet som gjøres på messa.
– Det har alltid vært et bevisst valg fra oss.
Han forteller at det har vært en «eksplosjon» i antallet ledsagerbevis de siste årene, til en så stor grad at Solheim mener noe må skje.
– Til å begynne med tenkte vi at «selvsagt skal de få komme inn». De senere årene så har det blitt en slik mengde av ledsagerbevis at det har eksplodert.
– Du vil ikke tro det. Jeg får 20 e-poster om dagen angående ledsagerbevis, forteller Solheim.
– Dette er et rop om varsko og hjelp fra vår side, fordi hvis alle får det så vil det ikke fungere som en ordning lenger.
– Hvor mange snakker vi om totalt, vil du anslå?
– Jeg har ikke peiling på hvor mange som har det. Ingen kan fortelle meg det.
– Mistenker du at det er misbruk av ordningen her?
– Nei. Det kan godt være at det er noen, og jeg har snakket med andre som sier det er en del misbruk her. Jeg gjør meg jo mine tanker når jeg ser to ungdommer hvor en har ledsagerbevis og de spretter inn på messa som alle andre.
– Men jeg sier ikke det er noe misbruk, det er ikke det som er temaet. Temaet mitt er at jeg tror dette utstedes over en lav sko, alt for enkelt. Så dette er bakgrunnen til at vi har valgt dette.
– Vi tar kritikken på høyeste alvor.
– Men faktum er likevel at, om en person ønsker å få med seg sluttspillet i «CS:GO» på messa på lørdag, så er det dobbel pris om de trenger å ha med en ledsager? Det er det kritikken går på?
– Ja, det er det kritikken går på, det er helt riktig. Det stemmer det du sier nå.
Solheim varsler at han skal i dialog med Norges Handikapforbund og Oslo, Lillestrøm og Lørenskog kommune om situasjonen etter årets messe.
– Jeg kommer til å prøve å finne litt fakta rundt hvor mange ledsagerbevis som finnes, og gi litt innspill på hvordan dette oppleves for en arrangør
– Alt i alt synes jeg at vi har en veldig rimelig og generøs politikk rundt dette her. Og hvis det er noe vi ikke er, så er det at vi ikke er inkluderende. For alt vi gjør er bygd på at alle skal få være med og ha det gøy denne helgen her.
Planen var å gjøre en endring basert på dialogene til neste år, men som SpillExpo opplyser om blir det altså likevel mulig å bruke ledsagerbevis også på lørdag.
